幽冥谷外的官道上,残阳如血,将一行人疲惫的身影拉得老长。展昭怀中揣着仅存的混沌本源碎片,碎片时不时传来细微的震颤,仿佛在警示着危机四伏的前路。玄霄脸色苍白,靠着马车车辕勉强支撑,星穹阁弟子们也大多带伤,绷带渗出的血迹在暮色中凝成暗褐色。</br>
“展护卫,前方就是郑州城,我们先休整一晚再赶路吧。” 一名衙役骑马靠近,声音中满是担忧。展昭望着西方天际翻滚的乌云,沉思片刻后点头。就在队伍转向城门时,一声尖锐的鹰唳划破长空,一只通体漆黑的信鹰俯冲而下,爪间绑着一卷密函。</br>
“是公孙先生的信!” 展昭眼疾手快接住信鹰,展开密函的瞬间,脸色骤变。信中字迹潦草却透着急迫:开封府近日屡遭神秘袭击,朝中多位大臣上书弹劾包拯滥用职权,江湖上更流传着 “开封府与魔教勾结” 的谣言。更糟糕的是,公孙策在追查线索时,于城郊发现了与幽冥谷相似的混沌气息残留。</br>
“定是黑袍人组织的阴谋!” 展昭的师妹握紧短剑,“他们想在我们回援前,搅乱开封局势!” 玄霄强撑着精神,星盘在手中缓缓转动:“此去郑州城不过半日路程,但若直奔开封,以我们现在的状态,怕是正中敌人下怀。我星穹阁在郑州有一处隐秘据点,不如先修整一日,再商议对策。”</br>
当夜,郑州城西街的一座老宅内,烛火摇曳。展昭将从幽冥谷带回的见闻详细叙述,玄霄则用星砂在桌上勾勒出幽冥谷地底的阵法图。突然,窗外传来一阵细微的异响,展昭的师妹瞬间吹灭烛火,短剑出鞘。一道黑影破窗而入,手中匕首直取展昭咽喉,却在距离三寸处被圣辉天剑的金色光芒拦住。</br>
“何人派你来的?” 展昭手腕翻转,剑刃抵住黑影脖颈。黑影发出桀桀怪笑,突然咬破口中毒囊。展昭眼疾手快,点住对方几处大穴,却见黑影皮肤以肉眼可见的速度溃烂,不到半盏茶功夫,便化作一滩腥臭的黑水。“是幽冥谷的腐骨毒!” 玄霄蹲下查看,神色凝重,“看来我们的行踪早已暴露。”</br>
与此同时,开封府内,包拯正对着堆积如山的奏折眉头深锁。御书房内,皇帝的责问言犹在耳:“包拯,江湖传言沸沸扬扬,你若拿不出证据,这开封府尹的位置……” 话音未落,公孙策匆匆而入,手中托着一个锦盒:“大人,这是今早刺客遗落的物件。”</br>
锦盒内,一枚刻着诡异符文的戒指泛着幽光,与展昭在幽冥谷老者手上所见如出一辙。公孙策翻开一本泛黄的古籍,指着其中一页:“据《江湖异闻录》记载,此符文属于千年前妄图颠覆朝廷的‘九幽教’。传闻九幽教以混沌之力为尊,行事诡秘,百年前突然销声匿迹,没想到……”</br>
第二日清晨,展昭等人乔装改扮,混入商队向开封进发。行至黄河渡口,一艘装饰华丽的画舫缓缓靠岸,丝竹之声隐隐传来。展昭的师妹突然拽住他衣袖:“师兄,那画舫上有混沌气息!” 顺着她的目光望去,船头立着一位轻纱遮面的女子,手中团扇轻摇,正是在幽冥谷抢走碎片的神秘人。</br>
“分头行动!” 展昭低声下令,“玄霄兄带人守住渡口,防止她逃脱;我和师妹登船探查。” 两人施展轻功跃上画舫,却发现舱内空无一人,桌上的茶水尚温。突然,四周响起机关启动的声响,地板裂开,露出下方翻滚的沸水。展昭眼疾手快,挥动青云鼎引动气流,带着师妹跃上桅杆。</br>