辰时三刻,冀州刺史府正堂改称“讨董盟府”。刘备将两半虎符供在案上,青铜映出堂前十二路诸侯的身影——甄家代表甄俨、并州旧部华雄、黄巾军降将管亥……最显眼的是南阳袁术派来的使者,腰间玉佩刻着“受命于天”,与阿蝉琵琶上的北斗纹暗相抵触。</br>
“诸位,”刘备按住虎符,目光扫过众人,“董卓私铸假币、通敌黄巾军、屠戮百姓,罪当族诛。今有光武帝兵符、张梁密信为证,愿与诸君共举义旗。”话音未落,甄俨轻摇折扇:“刘使君可知,洛阳传来消息——董卓已挟天子迁都长安,沿途发掘先帝陵寝。”</br>
堂中响起惊怒交加的议论。阿蝉坐在屏风后,指尖在琴弦上模拟出“滴漏”节奏——这是提醒刘备,袁术使者正用脚尖在青砖上画“七星续命灯”阵,乃汝南袁氏的密语暗号。刘备不动声色,将司南镜推至案心:“诸君请看,镜中‘安北’二字金光流转,此乃天命所归。”</br>
华雄忽然起身,铠甲上的狼头纹与虎符纹路相冲:“刘使君虽有兵符,但若无粮草辎重,如何与董贼抗衡?”他话音刚落,管亥拍案而起,黄巾军粗布衣袖扫落酒盏:“我等降卒已断粮三日!”阿蝉的琴弦突然崩断,刘备注意到,断弦方向正对袁术使者的“续命灯”阵眼。</br>
“粮草之事,某已备妥。”甄俨抬手示意,随从抬进鎏金箱笼,箱盖掀开竟是满满一箱“开元通宝”,“此乃我甄家私铸良品,可换购冀州全境粮草。”刘备指尖轻叩箱沿,听出空响——与昨夜锦盒夹层如出一辙。阿蝉的盲眼转向甄俨,嘴角泛起冷笑:“甄公子可知,‘开元’二字,董卓也用?”</br>
气氛陡然凝固。袁术使者趁机起身,玉冠上的珍珠随动作轻晃:“我家主公说了,讨董需立盟主。若刘使君肯奉袁氏为尊……”话未说完,张飞猛地捶案,蛇矛破土而出,矛尖离使者咽喉不过三寸:“我大哥乃汉室宗亲,凭啥奉那腌臜货为尊?!”</br>
“翼德休得无礼。”刘备按住张飞手腕,目光却转向卢植。老人拄着竹鞭,鞭梢轻点司南镜边缘:“当年齐桓公九合诸侯,奉的是‘尊王攘夷’。如今董贼祸乱长安,我等当以‘清君侧、复汉室’为号。”他从袖中取出汉献帝血书密诏,“诸君请看,这是陈宫冒死带出的‘衣带诏’。”</br>
堂中倒吸冷气之声此起彼伏。阿蝉的指尖在屏风上敲击,发出“短长短短长”的摩斯码——这是甄家暗语“速决”。刘备会意,将虎符与密诏并列:“今日歃血为盟,愿者留,怯者去。”言罢拔出环首刀,在掌心划出伤口,鲜血滴在虎符凹槽,竟与青铜纹路浑然天成。</br>
华雄率先割破手掌,鲜血与刘备之血交融:“某愿随刘使君杀贼!”管亥紧随其后,黄巾士卒的粗粝血液在符上凝成紫黑:“若违此誓,让我再受张角之苦!”甄俨犹豫片刻,玉簪刺破指尖,贵族的鲜血格外鲜红,在符上洇开如梅花。袁术使者脸色铁青,却也不得不照做,血珠落下时,司南镜突然发出嗡鸣。</br>