苏锦璃小心翼翼地将那枚刻着“璃君同印”的青田石放入紫檀木盒中,当她的指尖轻轻触碰盒底时,突然感觉到一丝异样。她定睛一看,发现盒底的雕花牡丹花瓣的凹槽里竟然卡着半粒珍珠,而这颗珍珠的珠孔里所穿的红线,比昨日明显松了半分。</br>
苏锦璃心中一紧,意识到这可能是有人动过手脚。她连忙将蜡烛凑近,仔细观察这颗珍珠。在烛光的映照下,她惊讶地发现珠身有一道极细的裂痕,而裂痕里竟然嵌着一些银粉。</br>
一旁的楚君逸见状,迅速用银镊夹起珍珠,对着光轻轻晃动。他的目光如炬,立刻辨认出这些银粉的成分:“这是硝石银。”他的声音低沉而严肃,“与张嬷嬷指甲缝里的完全相同,看来昨夜有人潜入了书房。”</br>
正当他们对这一发现感到震惊时,突然传来“砰”的一声巨响。陈昱像一阵风一样撞开了竹门,怀里紧紧抱着一个被箭射穿的锦盒。箭孔的边缘沾着一些鹰羽灰,显然这只箭是刚刚射中的。"在御花园的假山里找到的,"他扯开盒盖,里面的丝绒衬垫上,用胭脂画着尚服局的后院地图,"这胭脂掺了蜜蜡,遇热会化,你看标记枯井的位置......"苏锦璃取来烛台凑近,胭脂晕开的痕迹里,竟浮出"密道"二字,笔画间的飞白处缠着根蚕丝,与楚君逸朝服盘扣的缠丝手法分毫不差。</br>
楚君逸让苏锦璃取来去年的尚服局舆图,指尖点着枯井的位置:"这口井的砖缝比别处宽三分,"他忽然剧烈咳嗽,帕子上的猩红落在舆图上,"父亲手札里记着,沈家藏密道入口时,总爱在砖缝里嵌铜片。"陈昱刚要动身,却见苏锦璃指着锦盒的锁扣:"这锁是''九连环锁'',第三环的铜片上有划痕,"她用银簪挑开锁芯,"划痕的形状像极了沈都尉箭囊上的鹰爪纹。"</br>
三人赶到尚服局后院时,枯井的轱辘上缠着圈麻绳,绳结是沈家特有的"死结"——去年锦缎案里,刺客用来绑人质的就是这种结。楚君逸让陈昱转动轱辘,井绳下降七尺时突然卡住,他用竹刀敲了敲井壁,听见空洞的回声:"第七块砖是活的,"他指着砖缝里的铜片,"铜片上的刻痕,与刘嬷嬷鞋跟里的铜管纹路完全相同。"</br>
苏锦璃将铜片抽出,井壁露出个仅容一人通过的洞口,洞壁的烛台底座刻着极小的"沈"字。她往烛台里添了点灯油,火光映出洞壁上的涂鸦,画的是围场狩猎图,图中皇帝的坐骑被人用朱砂点了眼睛——朱砂里掺了狼毫灰,遇水会显形,去年贤妃给太后的寿屏,就用这种朱砂绣过"万寿无疆"。楚君逸蘸着井水往朱砂点上抹,果然显出"毒"字,是用沈家特制的蓝矾水写的,遇水变靛蓝。</br>