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“请夫人指点迷津！”</br>
她微微点头，目光扫过院中几位看似各自忙碌、实则都竖着耳朵的金丝雀们，最终缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的穿透力：</br>
“先说门阀吧，”</br>
“江南豪富，根基在田亩，命脉在……盐铁漕运，门阀彼此勾连，却又彼此倾轧。</br>
顾、陆、朱、张，看似同气连枝，实则暗流汹涌，顾氏把持盐引，陆氏垄断生丝，朱家深耕田亩，张家……则与那水上龙王称兄道弟。”</br>
陈九屏息凝神，捕捉着每一个字。</br>
雀夫人缓缓转过头，那双死寂过久的眼睛，此刻竟锐利如刀，直刺陈九：“水患是表，利益是根，你要找的缝隙，不在水患，而在……盐！”</br>
“盐？”陈九眉头紧锁。</br>
“不错。”雀夫人语气斩钉截铁，</br>
“江南盐政，名义归朝廷，实则早被顾氏及其爪牙蛀空。</br>
官盐价高质劣，私盐泛滥成灾，盐税十不存一，肥了顾氏，喂饱了层层官吏，更……养活了那些依附仙山、盘踞水道的大小势力。</br>
水患当前，流民遍地，盐更是成了价比黄金的命脉！谁掌握了盐，谁就能控制流民，甚至……裹挟民意！”</br>
她喘息着，继续说道：“顾氏看似强大，但其根基在盐，而盐的命门……在于两淮盐运使司衙门！现任盐运使高文渊，表面是顾氏门生，实则……是个首鼠两端、贪得无厌的墙头草。</br>
他手中握着顾氏私盐流通的关键账册和渠道名录，那是顾氏的死穴，也是他给自己留的保命符！</br>
此人极度惜命，又贪恋权势，因惧顾氏与仙山威势，一直不敢妄动。</br>
但若有足够的外力压迫，让他觉得顾氏将倾，或者……有更大的靠山出现……”</br>
雀夫人没有再说下去，只是意味深长地看着陈九。</br>
陈九心中豁然开朗！盐！这个看似与水患无关的民生必需品，竟是江南各方利益盘根错节的核心枢纽！</br>
门阀靠它吸血，官吏靠它敛财，江湖势力靠它生存，甚至可能间接影响到某些“神仙地”的世俗供奉！</br>
而那个盐运使高文渊，就是卡在这个枢纽上的一个关键而又脆弱的节点！一个可能撬动整个江南格局的支点！</br>
雀妇人仿佛没看到他的震动，继续说道：“金陵陆家，以诗书传家自诩？哼，陆家老太爷，表面清高，实则掌控着江南最大的地下钱庄通汇号。</br>
江南各级官员，尤其是那些负责河工、赈灾的官员，有多少亏空、贪墨，都是通过通汇号洗白、周转，陆家借此捏着无数官员的把柄，也吸着灾民的血。</br>
陆老太爷有个怪癖，每年七月十五中元节，必要独自去城外寒山寺的后山，祭奠一个无字孤坟，那坟里埋的是谁？这是他唯一的软肋。”</br>