笔架叉将军

三日后，天色微亮，镇远府城门前已然聚集了一支浩浩荡荡的队伍。陈天佑身披黑色劲装，外罩一件威风凛凛的玄色披风，披风在微风中轻轻飘动，猎猎作响。他腰间别着笔架叉铁尺，寒光在晨曦下闪烁，身旁那匹高大健壮的大红马正不安分地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣，似乎也感受到了即将踏上征程的紧张与兴奋。</br>

“陈捕头，一切准备就绪！” 一名年轻的衙役快步走到陈天佑面前，单膝跪地，大声说道。陈天佑微微点头，目光扫过面前这一支由五十名精锐衙役组成的押送队伍。他们个个身着统一的褐色衙役服，腰佩长刀，神情严肃而专注，眼中透露出坚定的神色，让人感受到他们对此次任务的重视和决心。</br>

“出发！” 陈天佑猛地一拉缰绳，大红马长嘶一声，率先迈出城门。队伍紧随其后，步伐整齐有力，踏出的声音沉稳而坚定，仿佛在向世人宣告他们完成任务的决心。</br>

队伍刚出城门不远，负责粮草的老衙役王福擦了擦额头的汗，凑到身旁的李三郎身边低声道：“三郎，你说这次押送的要犯到底是什么来头？值得府尹大人如此兴师动众，让陈捕头亲自带队不说，还选了咱们这些最精锐的弟兄。”</br>

李三郎紧了紧腰间的长刀，压低声音回道：“王大哥你有所不知，我前几日在府衙当值时，隐约听见师爷们议论，说是牵扯到省城的一桩大案，这要犯是关键人证。听说背后牵扯的势力不小，咱们这一路怕是不太平。”</br>

“哼，管他什么势力，有陈捕头在，咱们弟兄们齐心协力，还怕了不成？” 队列前排的赵虎听到两人对话，瓮声瓮气地插了句嘴。他身材魁梧，是队里出了名的大力士，一手刀法使得虎虎生风。</br>

陈天佑在前方听得真切，勒住马缰等队伍跟上些，高声道：“赵虎说得没错，但不可大意。此次任务非同小可，咱们押送的不仅是人证，更是镇远府的声誉。沿途各县虽会接应，但真正能依靠的只有咱们自己。” 他目光扫过众人，“都打起精神来，保持警惕，遇事先示警，不可擅自行动。”</br>

“是！” 五十名衙役齐声应和，声音在山谷间回荡。</br>

队伍行至晌午，烈日当空，山路愈发陡峭。王福年纪稍大，脚步渐渐有些踉跄。李三郎见状，伸手扶了他一把：“王大哥，要不歇口气？我看前面有片树荫，正好让马也饮些水。”</br>

陈天佑回头看了看日头，点头道：“也好，就在前面那片松树林休整半个时辰。赵虎带两人警戒，其他人检查行装，补充水源。”</br>

众人依令行事，纷纷卸下行囊。王福掏出干粮递给李三郎：“来，尝尝我家那口子做的芝麻饼，路上垫垫肚子。” 李三郎接过饼子咬了一大口，赞道：“嫂子的手艺真是没的说，比府衙后厨做的还香。”</br>

“你们说这山路怎么越走越偏？” 一名年轻衙役小声嘀咕，“我听说前几年这附近有过山贼，后来被官府清剿了，不知道现在还有没有余孽。”</br>

“休要长他人志气！” 赵虎把刀往地上一顿，“就凭那些乌合之众，来一个我砍一个，来一双我砍一双！”</br>