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追根溯源，这场风波的肇始要回溯至两个月前。</br>
彼时叶红绫正领了方腊的密令，轻车简从离开位于凉州的日月台，欲往大乾扬州临安邀请裴昭明赴约。</br>
恰在她动身之后，大乾都城长安城的茶楼酒肆间，忽有流言如野火般蔓延。</br>
有人在朱雀大街目睹一名身披玄色披风的男子，其眉宇间赫然带着明教教主方腊独有的鹰隼之相。</br>
虽刻意以斗笠遮掩，却难掩周身那股久居上位的霸道气息。</br>
半月后，一则离奇的消息在大周帝国传开。</br>
有传言明教所在的日月台，迎来一支来自大乾的秘密使团。</br>
据各方暗中监视的眼线回报，使团首领正是大乾皇帝李元昊的嫡长子、正宫皇后所出的秦王——李承乾。</br>
这位平日里深入浅出、神秘非常的储君人选，此刻却仅带着数十名锦衣侍卫，在日月台与明教高层进行了长达数个时辰的密谈。</br>
而后便趁着月色，李承乾一行又忽然行色匆匆地启程返程，只是队伍中却多出了一辆形制古朴的乌木马车。</br>
车帘紧闭，原本守护李承乾的侍卫悉数护持在马车四周，暗地里更有若有若无的威压时刻笼罩着马车，守备之森严远超寻常。</br>
而这一切的变故就发生在使团归程途中。</br>
起初只是随行侍卫中有人突发恶疾，肌肤以肉眼可见的速度泛起焦黑，骨骼发出令人牙酸的碎裂声响，不出三日便化飞灰，只留下一地的赤晶散沙。</br>
这诡异的病症便是如今望而生畏，闻之色变的 “赤骨瘟疫”。</br>
其传播速度如狂风卷沙，不过几日光景，整支使团便已十不存一。</br>
更令人震惊的是，就连 “天之骄子” 的秦王李承乾也未能幸免，身染恶疾的消息传回大乾，朝野上下一片哗然。</br>
当染病的使团残部退回大乾边境，“明教用邪功残害大乾秦王” 的消息便已传遍天下。</br>
而大乾大理寺卿在亦是在奏折中详细描述病症与明教功法 “四蚀诀” 的吻合之处，甚至附上了病<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>经脉的解剖图。</br>
更致命的是，秦王李承乾在昏迷前留下口谕，模糊提及 “明教……瘟疫”，这一下子便将此事盖棺定论。</br>
而大周朝廷自然不会嫌弃这递过来的刀子有多恶心，能把这腹心之疾解决掉，何乐而不为，这便有了镇山司封锁凉州这么一出。</br>
只是裴昭明听后细细推究，这栽赃之策可谓歹毒至极：</br>
一来，瘟疫发作时的症状与明教秘传邪功 “四蚀诀” 侵蚀经脉的迹象如出一辙，常人难以分辨；</br>
二来，大乾皇室嫡长子亲自涉险染病，谁又会相信这是自导自演的苦肉计？</br>
纵然有人看出其中破绽，却也深知在 “人证” 与 “物证” 面前，明教纵有千百张嘴也难以辩驳。</br>
这哑巴亏，怕是不得不咽了。</br>
想到此处，裴昭明抬眼望向有些局促的法嗔，语气漫不经心：“大乾朝廷那点伎俩拙劣得可笑，却引得你们这些方外之人趋之若鹜。”</br>
他嘲讽一笑道：“你们这些和尚不是一向标榜清高，何时也染上了逐利的俗癖？”</br>
法嗔闻言僵直着身体，眼角紧绷而微微颤抖。</br>
尽管未受半点外伤，额角却渗出细密的汗珠，喉结重重滚动着：“出家人……慈悲为怀，普渡……”</br>
“普渡众生？”裴昭明手掌轻抬，一道黑红火焰在指尖跳跃，火焰尚未贴近，法嗔眉心已泛起灼痛感，神魂中的法相正疯狂示警。</br>