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秋风瑟瑟，烛光摇曳。</br>
鄂国公裴擒虎一身玄色劲装，墨发用一根简单的玉簪束起，往日里那份挥斥方遒的洒脱收敛了大半，取而代之的是一种沉凝的老成。</br>
进到泰极殿内，他的目光便落在龙案后的李元昊身上，却并未急着行礼，反而侧身将身后的秦王李承乾往前一推。</br>
李承乾脸色依旧带着病后的苍白，走路时脚步还有些虚浮，被裴擒虎按在赐座的梨花木椅上时，还踉跄了一下。</br>
裴擒虎拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝赞赏，这才转身对着李元昊拱手行礼。</br>
声音带着星夜赶路的沙哑，却透着股难掩的得意：“启禀陛下，微臣不辱使命，玄海一事已行满功圆，这回您可得记我头功！”</br>
话音刚落，他像是突然想起什么，原本扬起的嘴角倏地垮了下去，眼神黯淡下来，语气里染上几分落寞。</br>
“只是世事难料啊…… 出发前张先生还对我嘱托再三，结果这回京之日，却已惊闻噩耗……”</br>
殿内的烛火仿佛也跟着低了低头，李元昊望着窗外沉沉的夜色，指尖在奏折上轻轻敲击着，眸中翻涌的情绪如深潭般难测。</br>
但上位者的情绪向来收放自如，不过转瞬之间，他便转过头，脸上漾开一抹浅淡的笑意，语气里带着几分揶揄。</br>
“我明明记得，最先察觉玄海有异的是我家昭阳，什么时候轮到你这老货来抢功？跟小辈争功，真是为老不尊！”</br>
裴擒虎被这话噎了一下，随即吹胡子瞪眼道：“陛下这话说的！太平公主那是沾了那位的光，我这可是实打实的军功！</br>
再说了，要不是我带着人日夜兼程去驰援，仅凭公主单枪匹马哪能这么快了结此事？”</br>
他嘴上不服气，眼角的皱纹却舒展开来，显然没把这玩笑话放在心上。</br>
殿内的气氛在这君臣奏对间渐渐松快起来。</br>
裴擒虎摸了摸下巴上的短须，忽然叹了口气，语气里满是感慨：“其实陛下说的没错，此次海疆之行能成，全赖公主殿下之功。”</br>
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“谁能想到咱们大乾海疆底下，竟藏着那么多“臭鱼烂虾”？”</br>
说罢，他转头看向身旁的李承乾，目光里带着毫不掩饰的赞许。</br>
“陛下当真是虎父无犬子，巾帼生凤凰！公主能为国解忧，秦王殿下亦是舍身为国的好儿郎。”</br>
以裴擒虎的资历，自然知道李承乾此前所为何事。</br>
想到此处，裴擒虎的语气凝重了几分，伸手拍了拍他的肩膀。</br>
“只是秦王殿下乃千金之躯，往后切记不可再亲身冒险。你若有个三长两短，不仅陛下心疼，咱们这些老臣也没法向天下人交代啊。”</br>
李承乾闻言，原本因病色而苍白的脸颊泛起一丝羞赧，他连忙起身拱手，声音虽还有些虚弱，却透着一股坚定。</br>
“裴伯伯言重了。国事为重，哪分什么千金之躯？侄儿不过是做了该做的事罢了。”</br>
李元昊看着眼前这一幕，嘴角的笑意更深了些。</br>
他抬手示意李承乾坐下，语气带着几分欣慰：“你裴伯伯也是关心则乱，不过他这话倒是在理。”</br>
只是话锋一转，摇头感慨道：“都说儿女长大不由人，你与昭阳一母同胞，秉性相近，往后行事，可得多几分周全。</br>
此前定计便是让他人行事，你倒好！没几分修为便是亲力亲为，什么时候你这三脚猫的功夫赶上昭阳再去逞能吧！”</br>