帝国的政策清晰而冰冷:不干涉具体贸易,只确保利益输送。黄金和象牙是财富,奴隶……在帝国的账簿上,暂时也只是另一种“商品”和税源。</br>
然而,光武帝终究是踏上了这片被诅咒的土地。</br>
在巡视维达堡时,他决定亲自去看看,这令整个欧洲富得流油、支撑起无数种植园的贸易,其源头究竟是怎样的景象。已投降并被任命为维达堡临时顾问(实为向导和翻译)的前荷兰商站主管范德尔赛,怀着复杂的心情,小心翼翼地为这位年轻的征服者引路。</br>
<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>维达堡外,贝宁奴隶交易市场:人间地狱的入口<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a></br>
维达堡本身并非最大的奴隶囚禁点,它更像是一个中转枢纽。真正的人间地狱,是距离堡垒不远、靠近海滩的那个巨大的、用粗糙木栅栏围起来的“贝宁奴隶交易市场”。</br>
尚未走近,一股难以形容的恶臭便如同实质般扑面而来——那是成千上万极度拥挤、缺乏最基本卫生条件的人体散发出的汗味、排泄物的臊臭味、伤口溃烂的脓腥味以及绝望的气息混合发酵的味道,浓烈到足以让久经沙场的士兵也皱紧眉头。</br>
光武帝在帝国精锐卫队的严密护卫下,登上了市场边缘一处地势稍高的木制了望台。范德尔赛在一旁,用带着颤抖的语调,低声介绍着眼前这幅活生生的地狱图景:</br>
“陛下……请看,这里就是‘货场’。奴隶……呃,‘劳工’们,主要来自内陆的部落战争和……专门的捕奴队。”</br>
他的话语被下方传来的持续不断的哀嚎、哭泣和皮鞭抽打的脆响所淹没。</br>
眼前是密密麻麻、一眼望不到头的黑色头颅。</br>
成百上千的人,男女老少,几乎<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>着身体,或者仅挂着一两片遮羞的破布。</br>
他们像牲口一样,被粗大的铁链锁着脚踝,或者用绳索捆住手腕,十人一组,背靠背地捆绑在一起。在烈日的暴晒下,在飞扬的尘土中,他们被驱赶着、推搡着,在手持皮鞭、凶神恶煞的监工(有欧洲人,但更多的是被雇佣或奴化的非洲人)的呵斥下,排着扭曲混乱的长队。</br>
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