青山

他回头看看身旁空空如也的盐斗和冷清的门庭，又看看门外热闹至极的骡马市街，心里总觉得有点不对味儿。

那位新东家已经抢走盐引好几日了，按说早该有所动作才是。

可陈阅找其他盐号问了一圈，谁也没见陈迹往外卖盐引。

陈阅自言自语道：“奇怪，他攥着这些盐引也不往外卖，留着做什么？”

陈斌在一旁小声问道：“会不会哪家盐号偷偷把盐引低价收了却谎说没有？”

陈阅冷笑一声：“无妨，不管谁收了都不可能用四两银子的价格收，那小子账面横竖都是亏的。”

说话间，一架牛车从门前驶过。

陈阅一怔，快走几步上前拦住牛车：“老傅，你几日前不就说要离京了吗，怎么还在京城待着？”

被称作老傅的汉子眼神闪烁：“啊，陈大掌柜，我被琐事耽搁了，打算明日就走呢。”

陈阅狭细的三角眼微微眯起：“撒谎。”

老傅迟疑道：“我没撒谎啊。”

陈阅阴翳道：“你若不说实话，往后可别想从我陈家盐号买到盐引了。便是买到盐引，也甭想着能从盐场支到盐。”

老傅面色一苦：“陈大掌柜何必为难我这小门小户？”

陈阅厉声道：“说！”

老傅犹豫片刻，低声交代道：“有人给我写了封书信，说是京城有人贩卖盐引，二两一张…”

陈阅挑挑眉毛，他终于知道陈迹为何没有动静了：“盐引不稀奇，可你随便买来的盐引若是支不出盐来，岂不是废纸一张？”

老傅解释道：“有人做保，说是只要是从这家买走的盐引，肯定能支出盐来。而且…而且他这盐引能拆开卖，不用一次购入一万引。陈大掌柜，我们是小本经营，每次动辄买走一万引，实在有些吃力。”

陈阅疑惑不解，他没听说过陈迹在盐场有何关系，为何敢打包票能支出盐来？

老傅见他不说话，赶忙告辞：“陈大掌柜，我先赶去买盐引了，您先忙。”

“慢着，”陈阅揪住他，回头对陈斌说道：“唤个生面孔来，随老傅一起去瞧瞧到底怎么回事…等等。”

陈阅大步往后院走去，叶二掌柜正坐在一张躺椅上，闭着眼让丫鬟给自己捶腿。

陈阅走至他身旁狠狠晃动躺椅，惊的叶二掌柜慌忙坐起身来：“你疯了？”

“拿银子出来，”陈阅压低了声音说道：“我是说，把私账上的银子拿出来。”

叶二掌柜警惕道：“你要做什么，那可是大家伙的银子，你一个人说了不算。”

陈阅挥走小厮后才压低了声音说道：“陈迹那小子正在二两一张偷偷往外卖盐引，你我正好趁势收了这批盐引，等他垮了再把这批盐掺在盐号里卖，到时候这可都是咱们赚到的银子。”

叶二掌柜眼睛一亮：“那小子昏了头了？”

陈阅催促道：“快取银子，我让陈哲走一趟。”

待他取到银子，领着名为陈哲的精瘦伙计来到门外，对老傅交代道：“此人随你一起去。”

老傅面色一变：“这可不行！陈大掌柜，你又不是不知道我们做得什么生意，怎能身边带个外人？这要让黄家知道，我可没好果子吃。”

陈阅拍了拍他肩膀：“你若不带他，现在就没好果子吃。”

陈哲坐上老傅的牛车，朝八大胡同赶去。

到了梅花渡后门所在的胡同，却见好几位平日里私教极好的盐商等在胡同口。

老傅是最后一个到的，见面便询问道：“黄家小子呢？”

其余几人摇摇头：“还没。”

老傅又问道：“先前传说那陈家纨绔子将盐引随意散落一地，是真的吗？”

一名盐商纠正道：“黄家小子说那陈迹可不是纨绔子弟，只是世家子弟瞧不上商贾之道而已…不过盐引随意散落着倒是真的。”

就在此时，黄阙从远处赶来。

老傅回头看去，焦急问道：“支到盐了吗？”

黄阙面带风霜，喘着粗气：“支到了，我亲自骑马走了一趟长芦盐场，原本还以为要费一番周折，没想到那盐场的盐吏看到盐引之后客气得很，我就没见过这么和气的盐吏。”

众人松了口气：“支到就好，支到就好。”

有人喜笑颜开的盘算着：“有了这批盐引，只要能顺利支到盐，我们掺上自家私盐，转手便能赚到六两银子的利…”

黄阙面色一沉：“曹老六，这也是能在外面说的？你若嘴上没个把门的，以后便别掺和我们的生意了。”

曹老六眼睛一瞪：“黄家小子教训谁呢，我平日里是敬你爹才对你三分客气，按辈分你得管我喊声伯伯，可不要蹬鼻子上脸。”

黄阙平静道：“你不如问问其他人，看看大家愿不愿和你般张狂之人往来？你想死，可别连累其他人。”

曹老六环顾一周，却见其他盐商都转过头去。

他赶忙扇了自己一耳光，赔笑道：“是伯伯不对。”

只是，在齐家谦逊卑微的黄阙，此时却像换了个人。只见他眉目沉静的凝视着曹老六，一言不发。

曹老六僵持片刻咬了咬牙再扇自己一耳光：“是小人不对。”

黄阙从他身边走过，语气肃然：“你我做的是掉脑袋的买卖，不想死就把嘴巴闭严些。”

说到此处，他忽然看见老傅身旁的陈哲，凝声问道：“这是谁？我没叮嘱过不要带生面孔来吗？”

老傅赶忙解释道：“我这把年纪有些干不动了，这是家中子侄，带他来见见世面。”

黄阙直视着老傅：“你为他作保？”

老傅咬咬牙：“我作保。”

黄阙不再多言：“走吧。”

他领着众人来到梅花渡后门，对值守的汉子客气道：“好汉，我等是陈家公子的客人，前几日来过。”

汉子目光从他们身上扫过，轻轻推开侧门：“东家在梅蕊楼里等你们。”

黄阙循着记忆往梅蕊楼走去。

梅蕊楼前有两名汉子守着，见他们过来便推开朱红大门。

当大门打开的刹那，黄阙与盐商们一怔，只见屋里的灯火通明与屋外的幽暗截然不同，酒桌与红毯都被撤走，屋顶垂下的纱幔也被统统扯掉。

暖烟香帐尽数不见，地上散落的盐引箱子也不知去了何处。

宽阔的罩楼正堂里，只余下一张张长桌，坐着一位位账房先生，噼里啪啦的拨打着算盘。

在账房先生背后的那面墙上，挂着一只只竹牌，竹牌上贴着红纸。

桌子前，陈迹正在与袍哥低声商量着什么，听见开门声，微微松了口气：“黄兄总算回来了。”