武英殿

整整一天的小雨后，入夜，雨大了，沙沙地打在树叶、房顶上，打在火灾后三大殿的废墟上，冲刷着多日以来因殿灾带来的杀戮、贬谪和沉闷，滴水檐已是决堤一般哗哗的水 声，但地上却没有多少积水，冰凉的雨水带着似热非热的空气流入渗水井、金水河，随之 融入了北京的水系，东去济运了。皇宫里杀气腾腾的紧张气氛慢慢淡下来，皇宫外的一些大臣又开始放肆地自得其乐了。</br>

永乐北迁的同时，在皇城东安门、西安门、北安门内外也为百官备下了宅子，但那官宅严格按品级规制，三品以上也就二进院落，加之草创，没有装饰，家口多的官员们住进去，便显拥挤，有的还不得不把一些仆役挪到外面。所以，有钱的官员、太监在永乐下旨兴建北京的时候，便悄悄在皇城内外离皇宫稍远的地方购下了自己的私宅，官宅只是应个景而已。</br>

刑部尚书吴中自购的宅子在文明门内一处隐蔽的胡同里，外观和普通的宅子没有区别， 大宅门上也没有任何装饰，甚至连“吴府”两个字都不曾写，整日里大门紧闭，不知情的根本不知道这是朝廷二品大员的私宅。及至院中，才有了“洞天石扉，訇然中开” 的感觉。</br>

青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。一汪清澈见底的潭水掩映在绿荫之中，亭台楼榭， 飞檐画栋，好一座秀美的江南园林。东侧的静谧清幽中矗立着一座三层小楼，那便是吴中 的住所了。底层有五楹之大，用来接待宾客；二楼琴棋书画，炉鼎尊彝一应俱全，用来嬉 戏玩耍；三楼最为隐秘，是一楹、两楹的密室，一看就是个金屋藏娇之所。小楼左右还有 一些平房，应该是仆役的住房了。</br>

今日，小楼一层灯火通明，窗外唰唰的雨声更诗意地展示了屋内的景致：一水的黄花梨家具和屏风，古朴、典雅、秀丽，墙上的名人字画古色古香，景德镇官窑的瓷盆中盛放 着大株的牡丹，国色天香，光艳照人。</br>

屋里居中，八仙桌两侧的椅子上坐着一胖一瘦两个人，说话声音不大，不时传来阵阵说笑声，一个精致细密的薰炉正散发着淡淡的香气，偶尔传来古琴的悠扬。瘦的一面说着话，一面四处看看，艳羡不已的样子，连这花厅的轩窗都雕着精美的山水和人物，山水雄浑，人物婀娜，那么，那楼上还不是金碧辉煌，景象万千？</br>

“家兄也是神通广大，竟找到这里，我才搬来一月有余啊。”吴中说着，竟不知是怨还是嗔。他也是五十岁的人了，身材高大，肚子微腆，却是保养得白皙雍容，两颐丰满， 方方正正的五官，宽大结实的肩膀，风度翩翩，看上去也就四十岁的光景。</br>

“让吴大人见笑了。”来人赔着小心，“有了大司寇的威名，到哪儿都是一路通关， 要不，谁会把我这个武城县衙的小吏放在眼里？”</br>