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闯军像驱赶牲口般，将藏匿的百姓一个个揪出来，用绳索捆成串。</br>
老人被拖拽着踉跄前行，孩童吓得哇哇大哭，却被兵卒用刀柄狠狠砸嘴，哭声戛然而止。</br>
不到一日，竟抓了足有十万人，黑压压地跪在城外的空地上，像一片被收割的庄稼。</br>
“咱们有很多流民了呃，这些人留着没用，白白耗费粮食，不如……” 一名将领做了个抹脖子的手势。</br>
杨大眼当即喝止：</br>
“蠢货！南京城防坚固，比九江难攻十倍，正缺填护城河的炮灰！”</br>
刘宗敏看着这片人潮，眼中闪过狠厉的光：</br>
“给他们喂点米汤，别饿死了。明日一早，押着往东去！”</br>
……</br>
次日清晨，闯军押着十万百姓继续东进。</br>
队伍绵延数十里，被绳索捆着的百姓像一串蠕动的蚂蚁，稍有迟缓便会挨上一鞭子。</br>
有个抱着婴儿的妇人走慢了半步，兵卒的刀立刻劈了下来，妇人下意识地将孩子护在怀里，自己却被砍断了胳膊，鲜血喷在孩子脸上。</br>
杨大眼骑马走在队伍旁，看着这浩浩荡荡的 “炮灰队”，对刘宗敏道：</br>
“闯王您看，有这些人在前头挡箭，南京城的城墙算个屁！”</br>
刘宗敏放声大笑，笑声里满是得意。</br>
他望着东方越来越近的南京城廓，仿佛已看到城门被炮灰填满，弟兄们冲进城里大肆劫掠的景象。</br>
被押着的百姓里，有个从安庆逃出来的老秀才，他看着身边麻木的人群，看着远处闯军飘扬的大旗，突然老泪纵横。</br>
他想起安庆城破时的火光，想起芜湖江滩上的<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>山，知道这些人最终的下场。</br>
要么死在南京的护城河里，要么被闯军砍杀在城墙下。</br>
可他什么也做不了，只能被绳索勒着喉咙，一步步走向那座注定埋葬他们的城池。</br>
……</br>
南京。</br>
两江总督府的议事厅内，满座官员脸色煞白。</br>
案几上的茶杯早已凉透，没人有心思端起，只有此起彼伏的喘息声与磨牙声在厅内回荡。</br>
闯军连破安庆、芜湖、当涂的急报，像一块巨石砸进这座江南名城的湖心，搅得官绅们魂飞魄散。</br>
“都什么时候了，还愣着！”</br>