黑风口的雪粒跟碎冰碴子似的,打在脸上又冷又疼,秦朗勒住马时,青柳镇的吊桥正被狼头军用碗口粗的铁链锁着。铁链在风雪里晃悠,碰撞声沉闷得像敲在人心上,桥那头悬着两盏灯笼,火光被风撕得支离破碎,在雪幕里晃成了鬼火。</br>
陈珩往他掌心塞了块暖玉,玉温透过薄茧渗进来,他压低声音:“马汉和老周该已经进镇了,按约定在‘迎客来’后院等。”</br>
话音刚落,桥那头就炸了锅。马汉穿件洗得发白的短打,左臂缠着圈脏兮兮的布条,血渍从布里洇出来,红得刺眼。他正用刀鞘格开狼头军的弯刀,刀鞘撞在弯刀上,发出“当啷”一声脆响:“说了是来贩皮毛的,你们翻了三遍行囊,连裹皮毛的油纸都扯开了,还不够?”</br>
他身后的老周佝偻着背,像棵被风雪压弯的枯树,手里攥着个油布包,指节都泛了白。棉袍下摆沾着泥雪,显然是一路蹚过来的。见马汉动了手,赶紧拽他胳膊,声音带着怯意:“算了算了,军爷要搜便搜,咱们是小本生意,不是怕事的人……”</br>
秦朗在暗处对陈珩点了点头。陈珩摸出块黑檀腰牌,上面刻着个“珏”字——那是先前从陈珏亲卫身上缴的,朝着桥那头扬了扬,声音不高不低,刚好能让狼头军听见:“陈珏公子的人,也敢拦?”</br>
狼头军看清腰牌上的字,方才还横眉立目的脸顿时垮下来,领头的啐了口唾沫,却不敢再硬气,挥挥手骂骂咧咧地放行:“滚吧滚吧,别在这儿碍眼!”</br>
马汉经过吊桥时,眼角飞快扫过秦朗藏身的雪堆,喉结几不可察地动了动——那是他们约定的暗号,意味着有急报。</br>
“迎客来”后院的柴房里,冷风从墙缝钻进来,卷着雪沫子打在草垛上。</br>
马汉刚解下腰间缠着的软剑,剑鞘上还沾着雪,就对进门的秦朗单膝跪地,声音压得极低:“公子,属下按您的吩咐,和老周先查黑石山的矿脉记录,在陈默旧宅左近摸到了线索。”</br>
老周这时才直起腰,先前佝偻的背仿佛一下子舒展开,从油布包里掏出张泛黄的纸,纸边都脆了,递到陈珩手里:“公子,这是在陈默书房墙缝里抠出来的。上面记着每月初三有西梁人进矿洞,还标了个地点——东南隅老槐树。”</br>
陈珩展开纸,指尖在“老槐树”三个字上重重一点,眉头拧起来:“是幽王老六陈瑾的地盘。那棵老槐树挨着他的粮仓,常年有二十个亲兵守着,三步一岗五步一哨,紧得很。”</br>
马汉接着道:“属下昨夜想去探探,刚摸到树跟前,就撞上巡逻的狼头军。他们嘴里骂着‘陈默那死鬼藏的东西到底在哪’,属下猜,他们也在找什么要紧物件,八成跟这纸有关。”</br>
秦朗的目光落在老周递来的纸角,借着油灯昏黄的光,看清上面有个模糊的刻痕,像半朵被揉过的琼花。他摸出怀中苏瑾雪送的书签,玉质温润,上面的琼花刚好缺了一角——那刻痕竟能对上大半,严丝合缝。</br>
“陈默当年是苏相安插在幽州的眼线。”秦朗指尖捻着纸角,凑近油灯,纸页上的墨迹在光里微微发颤,“这纸上的记号,怕是跟他藏的矿脉账册有关。”</br>
正说着,柴房的窗纸“哗啦”一声被风卷破个洞,一片雪花打着旋飘进来,落在油灯里,“滋”地灭了。</br>