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聚宝阁的鎏金招牌在风雪里拧着劲地晃，卷着雪粒的狂风像鞭子似的抽得木牌噼啪作响。</br>
秦朗踩着吱呀作响的木楼梯上到二楼暖阁时，陈珏正歪在铺着貂皮的圈椅里，指尖捻着枚银签，慢悠悠挑账册上的火漆，眼梢都没往门口斜——他穿件石青色锦袍，领口空荡荡的，连半分世子该有的蟒纹都没绣。</br>
毕竟是庶出，连聚宝阁的账房都敢在流水册上明晃晃写“庶公子抽成三成”，比嫡出的世子陈靖“五成”的份额矮了半截，连件衬身份的锦袍都裁不起像样的纹样。</br>
“庶公子的算盘，倒比账册上的数字还精。”</br>
秦朗在对面的梨花木椅上坐下，指尖在冰凉的桌面上叩了叩，声气不高，却像块冰碴子落进滚水里。</br>
马汉按剑守在门口，靴底碾过炭盆边的碎炭渣，咯吱声细碎得像磨牙，陈珏捏着银签的手几不可察地顿了顿，银签尖挑着的火漆珠“啪嗒”掉在账册上，烫出个黑印。</br>
陈珏这才抬眼，墨玉般的眼珠先黏在秦朗袖口露出的令牌上。那是块巴掌大的黑木令牌，沉得像块玄铁，触手冰凉，边缘刻着圈细密的龙纹——是只有世子能用的规制，背面“靖”字刻得极深，笔画锋锐，带着股不容错辨的凌厉气，是陈靖独有的刻法。</br>
之前扬州学院大比，陈靖就是凭着这令牌，调来了幽州商队的十辆马车，将秦朗那篇掀翻士子圈的《藩镇疏》抄了百余份，一夜之间，江南书院的灯都为这篇策论亮到了天明。那时秦朗就瞧出来，这位总爱揣着酒壶逛勾栏的世子，手里攥着的权柄，比谁都重。</br>
“世子的令牌，倒成了你的通行证？”陈珏的银签在指间转了个圈，嗤笑里带着酸气，“他是让你来查我克扣了聚宝阁的利钱，还是查他那宝贝二弟陈珩，又在暗地里跟朝廷勾连了多少勾当？”</br>
秦朗没接话，反倒摸出令牌，指尖摩挲着冰凉的龙纹，凹槽里还嵌着未化的雪粒：“之前陈靖赠牌时说，‘幽州商道归我管，你要查藩镇利弊，凭着这个，谁也拦不住’。那时我才恍然——这位看似闲散的世子，手里握着的，是幽州七成家丁、五成商路的实权。”</br>
这话像根淬了冰的针，精准扎进陈珏的痛处。他虽比陈靖小两岁，却是庶出，当年跟着幽王打天下，聚宝阁的第一笔生意还是他骑着瘦马跑遍青州做起来的。可如今黑石山的铁矿，陈靖分了四成，他这位元老只捞着一成，连账房都敢在流水册上明着克扣他的月钱，把“庶公子”三个字写得比墨还黑。</br>
“他是世子，自然金贵。”</br>
陈珏捏紧银签，指节泛白，签尖在账册上戳出个浅洞，火星子从炭盆里跳出来，落在他手背上，他竟浑然不觉，“可他敢截西梁的信使？敢把父王私通西梁的密信藏在书房夹壁里？”</br>
秦朗忽然笑了，将那只铁盒往案上一推。盒盖“弹”地弹开，最上面那页账册赫然入目：“世子陈靖截获西梁信使三名，缴密信七封，幽王令‘焚之’，世子私留三封。”</br>